Los países, regiones o comunidades y ayuntamientos empiezan a tomarse en serio el cambio climático y las medidas a adoptar para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Como siempre sucede, unos van más adelantados que otros. En España, por ejemplo, el País Vasco tiene aprobada una Estrategia de Cambio Climático 2050. Hasta 2020 ya espera haber reducido sus emisiones con respecto a 2005 en torno al 24%. Esta reducción se conseguiría, principalmente, mediante medidas de ahorro y eficiencia energética, el impulso de las energías renovables, la promoción del transporte público y la reducción de la generación de residuos. Este último apartado se desglosa en las siguientes metas:

1. Fomento de la prevención, reutilización y reciclaje de los residuos urbanos.
2. Promoción del ecodiseño de envases y embalajes y las etiquetas ecológicas acreditables con el objetivo de minimizar la generación de residuos de envases.
3. Definición e implantación de medidas de fiscalidad ambiental (ej: canon de vertido, pago por generación, tasa a la extracción de materias primas) así como incentivos fiscales para minimizar la generación de residuos, la extracción de recursos y el depósito en vertedero.
4. Fomento de la valorización de biorresiduos, impulsando el compostaje y favoreciendo el uso de compost producido.
5. Apoyo al establecimiento de redes y centros de reutilización y preparación para la reutilización de residuos (ej: mercados de segunda mano).
6. Desarrollo de líneas de pre tratamiento en todas las corrientes de residuos para asegurar el vertido cero.
7. Implantación de instrumentos para optimizar la recogida selectiva de residuos.

¿Podríamos alcanzar cero emisiones en 2050 y conseguir un sistema energético 100% renovable que permita abastecer a todo el mundo? Estas son las tres vertientes desde las que eliminar el CO₂:

· Eficiencia energética: reduciendo el consumo de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) y el consumo energético superfluo. También resulta de gran ayuda la calificación energética (de electrodomésticos, edificios, vehículos).

· Sustitución energética: producir energía de fuentes renovables (viento, agua, sol, tierra) y utilizar combustibles con un contenido de carbono más bajo (hidrógeno).

· Absorción y captura del carbono:

• De forma natural (absorción): los científicos sugieren que entre 20 y 25 por ciento del dióxido de carbono que la gente está bombeando al aire está siendo absorbido por los árboles y otras plantas. De modo que aumentar su cantidad en forma de bosques, zonas verdes, etc. es una de las estrategias más eficaces.
• De forma artificial (captura): el secuestro de carbono procesa el combustible antes de quemarlo, mezclándolo con oxígeno o vapor, para obtener un gas de síntesis al cual se sustrae el CO₂ que, sometido a determinada presión, se licua y puede ser almacenado en depósitos subterráneos. Más controvertida que la anterior estrategia.

A nivel individual, estos pequeños gestos también suponen una gran contribución:

El año 2014 fue el más caluroso desde 1880, primer año del que se tienen registros. Este calentamiento global se ha producido por las crecientes emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI). Los GEI más importantes de larga duración son: dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄), óxido nitroso (N₂O).

La huella de carbono permite cuantificar esas emisiones de gases de efecto invernadero que son liberados a la atmósfera como consecuencia de una actividad determinada:

La huella de carbono se expresa en toneladas de dióxido de carbono. A modo de ejemplo, una tonelada de CO₂ es prácticamente lo que emite el europeo medio para alimentarse, calentarse, desplazarse… en algo más de un mes. Esta cuantificación nos permite ser conscientes del impacto que genera cualquier actividad en el calentamiento global, convirtiendo de esta manera la huella de carbono en una herramienta de sensibilización de gran valor.

En la segunda parte de este post descubriremos cómo llegar a las “cero emisiones” de dióxido de carbono.